Toomas Hendrik Ilves serviu como Presidente da Estônia de 2006 a 2016. Neste cargo, ele teve um papel fundamental na condução das iniciativas de governo eletrônico e segurança cibernética pelas quais o país foi reconhecido como um líder mundial.
Educado nos Estados Unidos, Ilves se formou na Universidade de Columbia em Nova York em 1976 e recebeu seu mestrado em psicologia pela Universidade da Pensilvânia em 1978.
Em 1984 mudou-se para a Europa, para trabalhar no escritório da Radio Free Europe em Munique, Alemanha, primeiro como pesquisador e analista de política externa e mais tarde como chefe do Departamento Estoniano.
De 1993 a 1996, Ilves serviu em Washington como embaixador da República da Estônia nos Estados Unidos e no Canadá. Durante esse tempo, ele iniciou com o Ministro da Educação Jaak Aaviksoo a iniciativa Tiger Leap para informatizar e conectar todas as escolas da Estônia on-line. De 1996 a 1998, ele foi ministro das Relações Exteriores. Após um breve período como Presidente do Instituto do Atlântico Norte em 1998, ele foi novamente nomeado Ministro das Relações Exteriores, servindo até 2002.
De 2002 a 2004, Ilves foi membro do Parlamento da Estônia; em 2004, foi eleito membro do Parlamento Europeu, onde foi vice-presidente da Comissão dos Assuntos Externos. Como deputado, ele iniciou a Estratégia do Mar Báltico que mais tarde foi implementada como política regional oficial da União Europeia.
Toomas Hendrik Ilves foi eleito Presidente da República da Estônia em 2006 e foi reeleito para um segundo mandato em 2011. Em junho de 2017, o Presidente Ilves recebeu o Prêmio Reinhard Mohn, intitulado “Smart Country: Connected. Inteligente.” Em reconhecimento, Brigitte Mohn, membro do Conselho Executivo da Bertelsmann Stiftung, disse que “Toomas Hendrik Ilves introduziu a digitalização em escolas e salas de aula dez anos antes da invenção do smartphone. Ele percebeu antes de muitos outros o quão importante era a adoção e aquisição antecipadas de habilidades digitais.”
Durante sua presidência, Ilves foi designado para ocupar vários cargos altos no campo das TICs na União Européia. Ele serviu como Presidente da Força-Tarefa da UE para e-Saúde de 2011 a 2012. De 2012 a 2014, a convite da Comissão Europeia, ele foi Presidente do Conselho Diretor da Parceria para a Nuvem Europeia. De 2014 a 2015, ele foi co-presidente do painel consultivo do World Development Report 2016 “Digital Dividends” do Banco Mundial e, desde junho de 2014, presidente do Conselho da Agenda Global do Fórum Econômico Mundial sobre Segurança Cibernética.
Desde novembro de 2016, Ilves co-presidiu o Conselho Global de Futuros sobre Tecnologia Blockchain, um grupo de trabalho criado pelo Fórum Econômico Mundial com foco em como a tecnologia blockchain pode ser usada para melhorar a segurança da Internet. Seu interesse por computadores começou cedo – ele aprendeu a programar aos 13 anos de idade e tem promovido o desenvolvimento de TI da Estônia desde que o país restaurou sua independência. Nos últimos anos, Ilves tem falado e escrito extensivamente sobre integração, relações transatlânticas, governo eletrônico, segurança cibernética e outros tópicos relacionados.
O Presidente Ilves publicou muitos ensaios e artigos em estoniano e inglês sobre vários tópicos, desde língua, história e literatura estonianas até política externa e de segurança global e segurança cibernética. Seus livros incluem coleções de ensaios em estoniano, finlandês, húngaro letão e russo.